他，15岁闯荡上海，17岁代表上海餐饮界夺得全国餐饮比赛金银铜三个大奖，堪称奇迹。被全国百强县（市）昆山一民营企业家高薪聘请，在长达8年的打工生涯中历练成长。之后10年的拼搏奋进，有辛酸有泪水，更有拥有后的失去，但一次次失败，短暂的痛苦之后，他变得更加坚强。

    6月18日一大早，吴元江就来到北滨路，对照万州区城市建设最新规划蓝图，不由得激动万分，“太漂亮了，也太有吸引力了。我会很快回苏州，将所有资料交给苏州重庆商会的老乡们，争取早日回家投资。”

    站在港口码头，吴元江指着停泊在码头的那艘游轮对记者说，当年我就是从这里出发的。望着平静的江水，不禁思绪万千……

    1、偶然的决定，只身闯荡上海，经高人指点，烹饪技术日渐炉火纯青，17岁代表上海餐饮界，夺得全国烹饪大赛金银铜三个大奖，从此走上新征程。

    1987年，14岁的吴元江就到万州页岩砖厂捡半截砖，别看他很瘦小，但非常机灵。没有几个月，就让他到厨房帮厨。慢慢地开始学做大锅菜，也许因为天赋，没过多久，他做的饭菜便很可口。后被万州彩印厂挖到了他们的食堂。

    那时，朋友亲戚，只要家里办席，都会找他帮忙，每每这时，他都欣然接受。小小年纪，还有一定知名度。

    但他明白，自己也不过是瞟学而已，要想当一名真正的厨师，必须拜师学艺。

    有了这个念想，还真把它当了回事。听说“阅江楼”酒店主厨张克勤很有名，吴元江四处托人求情。当时，他主要上夜班，白天只睡几个小时，就赶到酒店等候，常常是人都见不着，一连几个月，都没有征得张师傅的同意。尽管这样，他仍然坚持不懈地等候。

    天不负有心人。一次，张大师从北京夺得金奖回来，几个朋友邀他去钓鱼，所在的池塘，正好就在彩印厂的外面，吴元江听说后，立即跑到他跟前，真诚地表达自己的心愿。眼见这个小伙如此机灵，张克勤颇为动心，终于答应了吴元江的请求。

    最让张大师欣慰的是，带了这么多徒弟，像吴元江这样用心刻苦的少有，每天都要上夜班，可他从没有松懈一天，下班后就赶到酒店，忙前忙后地追随在师傅的身旁，6个月的学习实践长了真本事。当时，各个酒店找张师傅要厨师的不少，老师决定把他派到云阳。

    这可是件喜事，也是吴元江人生的一个重要转折。

    1988年，15岁的他，怀揣美好的梦想搭上了去云阳的江渝18号轮。从没出过远门的他无比激动，很晚了，他来到船尾，7、8个年轻人正在摆谈，得知他们是涪陵的，准备到上海去打工，听说他到云阳去，那几个年轻小伙都打破，还为他描述上海的繁荣景象，年少的他动心了.，但还是有些犹豫，此行毕竟是奉师傅之命。船至云阳，已是深夜，他下了船后一直站在趸船上，就在船再次起锚的最后时刻，他飞一般地跑上了船。待船离开了码头，他才感到心慌。自己身上仅有20多元钱，到了巫山，他露出了马脚，好说歹说，船上的人见他年龄还小，最后以打扫四等舱抵作船费,

    坐了好几天的船，终于到了灯火辉煌的上海外滩。的确，比他想象中的还要漂亮，现实却很残酷，他身上仅剩五元五角钱，而一下船，同行的几个人都有了去处，那晚，他睡在了外滩椅子上。一连转了三天，都没有找到工作，他又冷又饿，第四天，他才在浦东新区上南路一个重庆人开的蛾眉镇酒楼当起了洗碗工。虽然只有250元一月，三个人挤在一个楼梯间睡，但却让他有了一丝依靠。

    吴元江最大的长处就是勤快嘴甜，三个月后，他就帮大厨做冷菜，做出的菜很是叫卖，这让老板格外惊喜，每个月都在给他涨工资，第6个月时，厨师长不打招呼就走了，老板让他临时顶替，没有想到，他做得像模像样，顾客反响很好，老板一下就给了他800元工资。

    不久，他就被上海本地人开的东方明珠塔酒店聘请，担当总厨，工资一下就是2000元，这在当时的上海并不算高，可与老家比，就是高薪了。

    自从换了厨师长后，食客越来越多，生意也越来越好。在这里，吴元江大开眼界，结识了许多名人，尤其是认识了上海烹饪界的权威人士卢耀华。吴元江谦逊朴实，时常向前辈请教，长时间接触后，这位高师颇为器重这位年轻人，许多大的场面，卢耀华都会带上他。这对吴元江无疑是难得的机会。经卢耀华的举荐，他又来到了四星级酒店———新雅大酒店任总厨。

    1990年，在卢耀华的推荐下，吴元江代表上海餐饮界，到北京参加全国烹饪大赛。

    令业界震惊的是，在全国300多名选手中，吴元江脱颖而出，一下夺得热菜、点心、冷菜金银铜三个大奖，当时他才17岁。超群的技艺赢得了业界的认可，上海几大五星级酒店向他抛来了橄榄枝，年薪高达8万元。

    2、高薪入赘一私营企业，在长达8年的打工生涯中，虽然有多少委屈有几多艰辛，但这都成了吴元江人生难得的财富

    一朝成名，蝶莲纷飞

    地处中国经济最发达的长江三角洲、上海经济圈中一个重要的新兴工商城市———昆山，一私营老板正在四处寻找名厨，得知吴元江的才华，立即驱车赶到上海，为了夺得这个人才，他开出了一个很诱人的条件：年薪10万，并且可以在签订合同后提前支付半年的工资。

    吴元江无法抵挡。很快，他与对方签订了合同，并提出先回家为父母修好房子再过来上班。

    从出来之后整整四年都没有回过家，老板同意了他的要求，并先付了他5万元工资。

    当他再次抵达万州港，不禁感到游子的怅然，只记得第一次出门，母亲送他到高峰赶车时说：“娃儿，在外面实在混不下去了，就回来。”当车离开的那一刹那，吴元江落下了眼泪。一下船，他几乎是疾走加小跑赶回老家，还是那两间破房子，站在父母面前，全家人都哭了。

    他用3万多元给父母修建了楼房，把剩的钱全给了父母，又背起行囊远行。

    当他赶到昆山，来到“一醉酒店”时，心都凉了半截。仅有9个包房，其规模远不及上海的几家酒店。他犹豫了，想退却。

    老板知道他的心思，告诉他：你可以走，但得先把钱退给我。转而，老板又安慰他说：“昆山处在改革开放的前沿阵地，政府正加大力度招商引资，现在有许多台湾老板到这里投资，真是一天一个样，你看，世界最著名的IT企业都来了，我相信自己的眼光，小伙子，跟着我，没错。”尽管十分不愿意，毕竟拿了人家的钱，吴元江半信半疑地留了下来，但他口头答应先做半年。

    第四个月，“一醉酒店”就在昆山最繁华的地方，开了一个面积达2500平方米的分店。生意之好，一天的营业额就是10多万元。仅用6个月的时间，老板就收回了投资。吴元江的付出不言而喻。为了“一醉”，他没有与老板分彼此，只要有利于生意，再苦再累他都愿意。不久，老板又在繁华的地方连续开了两家火锅店，吴元江也从行政总厨荣升为副总经理。

    昆山在巨变，“一醉”也在裂变。作为行政总厨和分管厨房的副总经理，吴元江功不可没。老板在看到他的企业一天一个样时，口头承诺要给吴元江百分之五的股份。

    开始两年老板还在嘴上念，后来就没了下文。

    人心同然。尽管从第三年开始年薪涨到了20万元，可与企业发展以及他的付出相比，吴元江还些不心甘。他也想趁着昆山发展之良机自己发展。每一次提出来，都遭到老板的极力反对。

    直到第八年，“一醉”有了第8个分店，完全进入了成熟期，吴元江才正式离开。

    走的那天，是他26岁生日，老板为他举办了一个隆重的生日宴会，特别为他定制了一个6层高的蛋糕，蛋糕下面放着30万元的生日礼物。当老板将蛋糕推到他的面前，他激动得话都说不出。他有太多的话想说，为了一醉，他付出了最宝贵的青春。当然，也是这个平台，让他从一个行政总厨锻炼成为了一个善于管理懂得经营的人才。

    也在那个时刻，他向老板作出了三个承诺：一，只要打工，还回“一醉”；二、自己创业，离开昆山一年；三、一年后，回昆山开店。

    3、创业艰难百战多，在成功与失败的交错中千回百转。十年的艰辛创业，不仅仅是财富的积累，更主要是对自己心志的磨练

    带着所有的积蓄，满载着希望，吴元江来到了同处长江三角洲的泰州市，在最繁华的地方开了一家“妙味楼火锅店”。

    这是他创业的第一站。凭着多年的经验，这家火锅店自开业起生意便很火暴，短短三个月，他就收回了成本。很快开了第二家。

    刚刚一年，他就带着胜利的喜悦回到了第二故乡———昆山。在“一醉”不远的地方，开了他的“妙味楼火锅”分店。可谓人熟地热，46天，他就收回了投资，这是他创业以来的一个奇迹。

    紧接着又开了两个分店。

    世间的事往往难以预料。2002年，吴元江在昆山开的第四个店———中餐“蜀香鸽酒店”，6个月的时间，竟把250万元的投入全部亏空。除了地段的原因外，更主要的因素是遭遇全国性的灾难———“非典”侵袭。

    这么多年所有的积累一下全没了。真是难以承受。关掉门，他一气之下回到了万州。从有到无，比从无到有，还要令人难以承受。

    庆幸的是，在他最痛苦最无助最失意时，家人朋友给了他温暖。与其这样悲悲切切，还不如振作起来，从头开始。一个月后，他再别三峡，来到昆山。立足原来的三个火锅店，精心经营，经过一年的奋斗，又将亏损夺了回来。

    这次经历，让他决定调整自己的经营思路。不要盲目投资，更不能把投资放在一条路上。经过考察，他发现昆山还没有最高档的网吧，这与全国IT生产城市极不吻合。他决定投资高档网吧。330台17寸液晶屏幕，一夜亮相，着实很有吸引力，生意很好。一年半就收回了投资。`

    不久，他就将这一操作模式搬到常熟、常州、南京、太仓等多个城市，开了10多个网吧分店。每到一个地方，一般300万元的投资，一年就收回了成本。

    之后，他又开了几个火锅连锁店，但开中餐店，仍是他的梦想。

    2005年，他又与原“一醉”副总联合投资1200万元，在江苏太仓市开了一个嘉乐大酒店。

    17000平方米，堪称中餐的“航空母舰”。可是，开这样大型的酒店，按他们当时的管理水平以及员工素质，还不能达到。悲剧再次上演，一年之后，又亏得一塌糊涂。难以维持，直到关门时都没有人敢接。剩下不到500万元的设备，最后还得找一间仓库来存放。

    好在他的火锅店和网吧生意不错。当年，他又在太仓市开了两个火锅分店。一次次失败，让他更加清醒，只有经过认真分析考察做自己能掌控的事，才能收到理想的回报。

    他把自己的事业分成了三个大类，巩固他的传统行业，且做大做精；扩大战线，把他的连锁网吧做到长江三角洲；打开新的通道，向建筑建材领域发展。

    2005年，国家商务部给他发出通知，要求他更改火锅店名称，原因是别人在他之前已将“妙味楼火锅店”注了册。也在这时，让他对商标有了全新的认识，他取了一个真正涵盖自己火锅品牌意义的名字———“川惠自助火锅”，他到北京商务部登记注册回来后，对所有分店进行了更名包装，并以此为契机，进行品牌打造。

    重新亮相的火锅店从味道到店面都有很大的提升，得到了食客的称道。与此同时，他注册成立了“川惠餐饮服务有限公司”，4年多来，除经营好自己投资的10多个店外，还对加盟的20多个店进行扶持打造。

    令他十分欣慰的是，他与合伙人投资开办的中餐酒店成功收回了成本，并运行良好。而他在建材领域的投入，在全国好几个城市都设立了分支机构，获得了丰厚的回报。

    面对激烈的竞争态势，要想在发达的城市不被淘汰，吴元江感到：单个的力量总是有限的，整合资源，才更具有竞争力。

   2008年，在对自己所有餐饮店进行评估后，他与另一个在昆山很有实力的老乡贾吉鑫进行合作，决定将“川惠”盘大盘强。

    三峡都市报记者 蒲小琳